De scheepvaartsector lijdt jaarlijks miljoenen dollars schade doordat schepen worden gevuld met brandstof die niet aan de specificaties voldoet (off-spec bunkers), een situatie die erger is geworden sinds in 2020 lagere limieten zijn ingevoerd voor het toegestane zwavelgehalte in brandstof. Uit een rapport over bunkertests dat adviesbureau Thetius voor klassevereniging Lloyd’s Register heeft opgesteld, blijkt dat brandstofleveranciers wereldwijd jaarlijks tussen 1 en 1,5 miljoen ton brandstof met een afwijkende specificatie leveren aan schepen van meer dan 5.000 bt die in het buitenland varen. Van de verontreinigde (of off-spec) brandstoffen die worden ontdekt, wordt echter slechts ongeveer 6.200 ton onschadelijk gemaakt, tegen aanzienlijke kosten.
Uit een recent onderzoek van de BIMCO en de International Bunker Industry Association (IBIA) dat in mei van dit jaar werd gepubliceerd, bleek dat een geschil over de hoeveelheid stookolie gemiddeld 27.790 dollar kostte, terwijl een geschil over de kwaliteit van de brandstof gemiddeld bijna twee keer zoveel kostte, namelijk iets meer dan 54.000 dollar. In het LR-rapport staat dat er aanzienlijke hiaten blijven bestaan waar mogelijkheden voor slechte brandstofkwaliteit en leveringen buiten de hoeveelheid brandstof een voet aan de grond kunnen krijgen en houden. Het rapport viel samen met Sibcon, ’s werelds grootste bunkerevenement, dat vorige week in Singapore plaatsvond.
In het LR-rapport wordt gewezen op de resultaten van de eerdere BIMCO- en IBIA-enquête, waaruit blijkt dat scheepsexploitanten liever meer betalen voor brandstof als dit garandeert dat deze op specificatie en in de bestelde hoeveelheid wordt geleverd. Uit de antwoorden bleek dat “veel klanten bereid zijn extra te betalen voor de bescherming en zekerheid die een massastroommeter biedt, hetgeen de hoge initiële installatie- en aankoopkosten van de leveranciers kan compenseren”. Volgens het rapport zijn professionele test- en controlediensten de enige betrouwbare manier om zeevarenden, activa en financiële transacties tegen schade te beschermen.
