“Een jaar geleden, in maart 2023, begonnen wereldwijd de hoge zeewatertemperaturen records te verbreken. Nu, een jaar later, is het water in de Noord Atlantische oceaan nog altijd ongekend warm. Dit kan grote invloed hebben op het orkaanseizoen van 2024”, meldt KNMI. “ Ook in 2023 zorgde het extreem warme zeewater voor een bovengemiddeld actief orkaanseizoen, ondanks de dempende invloed van El Niño op de Noord Atlantische orkaanactiviteit. Nu de watertemperaturen nog altijd extreem hoog zijn en El Niño op z’n retour is verwachten we voor dit jaar een zeer actief orkaanseizoen.”
Het orkaanseizoen in de Noord Atlantische Oceaan loopt officieel van 1 juni tot en met 30 november. Maar de meeste tropische stormen en orkanen ontstaan in augustus, september en oktober als het zeewater warmer is dan 26.5 graden Celsius en er veel clusters van onweersbuien boven Afrika ontstaan. Het aantal tropische stormen dat een naam heeft gekregen noemen we de orkaanactiviteit. Het orkaanseizoen van afgelopen jaar was een bovengemiddeld actief seizoen met 20 benoemde tropische stormen, met zeven orkanen waarvan drie van de zware categorieën (categorie 3 of hoger).
De hoge orkaanactiviteit in 2023 was verassend omdat het seizoen gepaard ging met El Niño. Historisch gezien zorgen El Niño condities vaak voor minder orkaanactiviteit, omdat El Niño voor meer verticale windschering zorgt waardoor zich vormende orkanen kapot geblazen worden.
Dat 2023 toch een actief orkaanseizoen kende is met name te verklaren door warme zeewatertemperaturen. De Noord Atlantische oceaan is al ruim een jaar ongekend warm. Hierdoor was gedurende een lange periode en voor een groot gebied het zeewater warm genoeg voor de ontwikkeling van tropische stormen en orkanen (zie afbeelding 2). Ondanks het actieve orkaanseizoen in 2023 bleven de eilanden in Caribisch Nederland gelukkig gespaard. Lees meer over het orkaanseizoen in de Staat van ons Klimaat 2023.
Verwachting voor het orkaanseizoen in 2024
De Noord Atlantische oceaan is nog altijd erg warm. Sterker nog, de zeewatertemperaturen zijn warmer dan ze ooit zijn geweest rond deze tijd van het jaar. Op veel plekken is het water meer dan 1 graden Celsius warmer dan normaal. De aanhoudende hoge watertemperaturen zijn verontrustend, omdat de extremiteit ervan nog niet geheel te verklaren is. Daarnaast is het volgens KNMI desastreus voor het onderwaterleven.”
“Als de temperaturen zo hoog blijven is dat ook verontrustend voor het orkaanseizoen van 2024. Zeker omdat de huidige El Niño ten einde loopt waardoor weinig factoren een zeer actief orkaanseizoen meer in de weg staan. Er is zelfs een kans van 62% dat de situatie later dit jaar omslaat naar La Niña waarbij orkaancondities juist versterkt zijn. Het record orkaanseizoen van 2017 met de catastrofale orkanen Harvey, Irma en Maria was dan ook tijdens La Niña. Maar ook toen speelden hoge zeewatertemperaturen een belangrijke rol. “
De langetermijnverwachting voor dit jaar is volgens KNMI dan ook een ongekend actief orkaanseizoen met 20 genaamde tropische stormen en negen orkanen waarvan vier van de zware categorieën. “Een actiever seizoen dus dan in 2023. Maar de ontwikkelingen voor het orkaanseizoen zijn nog onzeker. Het is te hopen dat de zeewatertemperaturen niet extreem hoog blijven en La Niña toch langer uitblijft. En ook in een actief orkaanseizoen kan je geluk hebben en blijven de orkanen op afstand van bewoond gebied.”
