Zurich waarschuwt voor meer kans op woningbranden komende winter door gebruik kaarsen vanwege hogere energieprijzen

Het aantal door kaarsen ontstoken woningbranden heeft het hoogste niveau in meer dan tien jaar bereikt nu mensen minder elektriciteit gebruiken om de stijgende energierekeningen te drukken. Brandweerlieden in Engeland hebben in het jaar tot maart 2022 940 branden door kaarsen bestreden – het hoogste jaarlijkse aantal sinds ten minste 2010, volgens een analyse van gegevens van het ministerie van Binnenlandse Zaken door verzekeraar Zurich UK.  Bij de incidenten kwamen elf mensen om het leven en raakten 301 mensen gewond.

Nu hebben deskundigen gewaarschuwd dat de stijging van de gemiddelde energierekening in oktober van 1.971 pond naar 2.500 pond, samen met mogelijke black-outs in de winter, een verdere toename van het aantal branden door ongevallen kan veroorzaken.

Uit onderzoek van Zurich bleek dat meer dan één op de tien Britten (13%) – het equivalent van 6,8 miljoen mensen – deze winter kaarsen zou kunnen aansteken om de energierekening laag te houden.Zelfs nu de gemiddelde energierekening van een huishouden bevroren is op 2.500 pond, zijn de gemiddelde prijzen verdubbeld ten opzichte van vorige winter.  Volgens het Office of National Statistics vindt bijna de helft van de volwassenen het ‘zeer of enigszins moeilijk’ om hun energiekosten te betalen.

Brand veroorzaakt door kaarsen kan huiseigenaren opzadelen met een gemiddelde reparatierekening van 18.000 pond.  Vorig jaar zag Zurich 22 claims waarbij kaarsen betrokken waren, waaronder een brand van 140.000 pond door een kaars die onbeheerd was achtergelaten. 

Paul Redington, schade-expert bij Zurich UK, zei: “De energiecrisis dwingt mensen om moeilijke en potentieel gevaarlijkere keuzes te maken over hoe ze hun huis verwarmen en verlichten.  De stijging van de gas- en elektriciteitsprijzen heeft er al toe bijgedragen dat kaarsbranden het hoogste niveau in meer dan tien jaar hebben bereikt.  Branden kunnen deze winter nog toenemen als huishoudens kaarsen gebruiken om de energierekening laag te houden of om mogelijke stroomstoringen het hoofd te bieden.” 

Hij vervolgt: “Of mensen kaarsen gebruiken uit vrije keuze of uit noodzaak, we willen ervoor zorgen dat ze zich bewust zijn van de potentiële gevaren en zichzelf veilig houden. Kaarsen kunnen binnen enkele seconden uitbranden, met verwoestende gevolgen.  Huiseigenaren moeten kaarsen altijd in veilige houders bewaren, ze uitblazen voordat ze de kamer verlaten en ervoor zorgen dat naakte vlammen uit de buurt blijven van zacht meubilair, zoals gordijnen en dekbedden.”

Volgens de studie van Zurich zullen vrouwen (17%) deze winter vaker dan mannen (9%) het licht uitdoen ten gunste van kaarsen – waarbij bijna een op de vijf zegt op deze manier geld te besparen. De top vijf steden waar de meeste huishoudens zeiden kaarsen te zullen aansteken, waren Liverpool (19%), Manchester (19%), Nottingham (18%), Glasgow (17%) en Sheffield (16%).

Zurich ontdekte dat bijna één op de 10 (7%) Britten ook energiekosten zal besparen door een open haard te gebruiken om één kamer in hun huis te verwarmen.  Er waren 733 branden veroorzaakt door open haarden en staande kachels in het jaar tot maart 2022, met 18 doden en 137 gewonden tot gevolg, volgens gegevens van het Home Office.  In april ontsnapte een klant van Zurich ongedeerd toen haar dekbed vlam vatte op een elektrische verwarming, waardoor 200.000 pond schade ontstond. 

Redington voegde daaraan toe: “Nu de energiekosten het huishoudbudget dreigen te overschrijden, zullen sommige mensen hun centrale verwarming uitschakelen en houtvuren of draagbare kachels gebruiken om één kamer in hun huis te verwarmen.”Als mensen deze toestellen gebruiken, controleer dan of ze in goede staat zijn en plaats ze uit de buurt van brandbare voorwerpen.  Als u een open haard aansteekt, zorg er dan voor dat de schoorsteen goed geveegd is en beschermd wordt door een haardscherm.”

Veiligheidstips

Zurich geeft de volgende veiligheidstips:

  • Laat brandende kaarsen nooit onbeheerd achter en doof ze altijd als u de kamer verlaat – al is het maar voor even.
  • Plaats uw kaarsen voorzichtig op een stabiele ondergrond, buiten het bereik van huisdieren en kinderen.
  • Houd kaarsen uit de buurt van brandbare voorwerpen zoals gordijnen, meubels, beddengoed en boeken.
  • Verplaats kaarsen niet als ze eenmaal branden en laat ze niet in de buurt van open ramen staan.
  • Brand niet meerdere kaarsen dicht bij elkaar, want dan kan de vlam gaan oplaaien.
  • Doof kaarsen met een lepel – er kunnen vonken rondvliegen als u ze uitblaast.
  • Plaats een rookmelder en test hem af en toe.
  • Als er brand is, ga dan weg, en bel de brandweer