Bij het Instituut Asbestslachtoffers (IAS) hebben zich vorig jaar 631
asbestslachtoffers gemeld. Dat blijkt uit het jaarverslag dat vandaag
verschijnt. Dit aantal is iets lager dan in 2018, maar hoger dan in 2017. Het
aantal asbestslachtoffers blijft hiermee op een stabiel en onverminderd hoog
niveau. In 2019 meldde zich het tienduizendste asbestslachtoffer sinds de
oprichting van het instituut in 2000.
De meeste asbestslachtoffers hebben gewerkt in de typische asbestberoepen van
de tweede helft van de vorige eeuw. Voor sommige mensen komt de diagnose echter
als een verrassing, zoals voor Wil Snyders (1936): “Ik heb nooit in mijn werk
met asbest te maken gehad. Mogelijk komt de ziekte doordat mijn vader werkte op
scheepswerf De Schelde in Vlissingen. En ik heb een dag lang vloerbedekking
verwijderd uit het huis van een vriendin. Een stuk vloerbedekking heb ik
opgestuurd naar het laboratorium en het bleek inderdaad om asbest te gaan.”
Het IAS geeft advies aan de Sociale Verzekeringsbank over een tegemoetkoming
van de overheid. In 2019 ontvingen 502 asbestslachtoffers een bedrag van
ongeveer € 20.000,-. Daarnaast bemiddelt het instituut met werkgevers en
verzekeraars over een volledige schadevergoeding. Vorig jaar ontvingen 128
asbestslachtoffers een schadevergoeding. Dat is minder dan afgelopen jaren.
Jan Warning, directeur IAS, ziet een verklaring voor het geringe aantal
geslaagde bemiddelingen: “Omdat het langer geleden is dat de slachtoffers zijn
blootgesteld aan asbest, is het moeilijker om feiten en omstandigheden naar
voren te brengen waardoor de werkgever aansprakelijk is te houden. Maar wij
blijven werkgevers en verzekeraars aanspreken op hun maatschappelijke
verantwoordelijkheid om mee te werken aan het onderzoek naar de
aansprakelijkheid.”
Een van de problemen waar asbestslachtoffers mee worden geconfronteerd is de
verjaring. Daartoe heeft het IAS een panel van deskundigen opgericht dat een
advies geeft of in de betreffende zaak het beroep op verjaring zal standhouden
voor de rechter. Hoewel In 2019 dit deskundigenpanel slechts één keer bij
elkaar is geweest, zal er naar verwachting in de komende jaren vaker een beroep
op worden gedaan. Organisaties van werkgevers en verzekeraars die het IAS
hebben opgericht, hebben toegezegd het nut van het panel bij hun achterban meer
onder de aandacht te brengen. De verwachting is dat tot 2035 nog zo’n 7.000
mensen zullen sterven als gevolg van asbestziekten.